Hořké potraviny v TCM patří do elementu ohně a podporují tok čchi dolů. Pomáhají správnému toku žluči, podporují trávení a ochlazují. Hořké bylinky, jako žlučníkový čaj, předcházejí žlučníkovým kamenům. Potraviny s hořkou chutí zahrnují salátovou zeleninu, čekanku, kopřivu a pampelišku. Některé hořké potraviny, jako káva, červené víno a kakao, mají teplou povahu a chrání před stagnací vlhkosti.